땅속의 지층이나 암석 사이의 빈틈을 채우고 있거나 흐르는 물이다. 하지만 지하에 있는 물을 모두 지하수라고 하지는 않으며, 지하 깊은 곳의 마그마에서 유래된 처녀수(處女水)나 암석 중에 있는 결정수(結晶水)와는 구별된다. 지하수는 물이 지하에서 어떤 상태로 존재하느냐에 따라서 크게 간극수(間隙水)와 열극수(裂隙水)로 나뉜다. 자갈·모래·점토나 이들의 혼합물로 이루어진 미고결된 암석에는 고결된 암석보다 틈새가 많아 다량의 지하수를 함유하고 있는데, 이를 간극수라고 한다. 지하수라 하면 보통은 간극수를 의미한다. 또한 고결된 암석 중에는 큰 절리(節理)·열극·용암터널 등의 공동이 있어 그 곳에 물이 괴 있는 경우가 있는데, 이를 열극수라고 한다. 특히 석회암의 공동에 괸 물을 동혈수(洞穴水)라 하기도 한다. 간극수나 열극수의 기원은 눈이나 비 등의 천수(天水)로부터 유래한다. 지하에 스며든 천수는 암석의 표면에 피막을 만들고, 피막이 어느 정도 두꺼워지면 물은 보다 깊은 곳으로 이동한다. 그러다가 어느 정도의 깊이에서는 그 하부에 있는 불투수층(不透水層)에 막혀서 하강을 중지하고 그 곳에 정체된다. 지하수는 이와 같이 집적된 물을 말한다.

수은에는 유기수은 무기수은 금속수은이 있다. 이러한 수은 전체의 화합물을 총 수은이라 한다. 유기수은(탄소를 포함)은 독성이 특히 강하다. 공해병의 원인물질이 되기도 하였던 알킬수은도 유기수은의 한 종류이다. 그러나 무기수은은 비교적 독성이 약한 편이다. 무기수은은 공장의 공정에서 직접 혹은 미생물에 의해 유기수은으로 변화한다.

먼지를 비롯한 대기오염물질이 하늘을 뒤덮고 자정이 넘어도 꺼질줄 모르는 인공불빛(조명)이 먼지층에 반사되어 별이 우리 시야에서 사라지는 현상. 밤하늘의 오염도를 측정하는 바로미터이다.

물질이 빛을 흡수하여 높은 에너지 상태로 들뜨게 되어 일어나는 화학반응. 광합성 및 새로운 물질을 합성하거나 기질에 변화를 주는 화학반응이다. 열에 의한 화학반응과 마찬가지로 합성·분해·중합·이성질체화(異性質體化) 등 반응이 일어난다. 광화학반응의 경우에는 빛이 반응분자에 대한 활성화에너지를 부여하므로 자유에너지가 증가하는 반응도 일어날 수 있는데, 그 예로 녹색식물에서 일어나는 광합성을 들 수 있다. 광화학반응은 반응 작용원리에 따라 빛을 흡수하는 직접적인 결과로서 일어나는 초기 과정과 이에 뒤따른 후속과정으로 나누어 생각할 수 있다.

1971년 2월 2일 이란의 람샤르에서 열린 국제습지조약회의에서 성립된 동식물 물새 보호에 관한 조약.

미생물로 유기물을 분해시켜 처리하는 것. 하수처리장에서는 폭기조에 오수와 박테리아(활성오니)를 넣어 분해시킨다. 정화조에서는 여과재에 미생물을 부착시켜 오수를 접촉·분해시킨다. 정수장에서는 완속여과처럼 모래여과지에 미생물이 붙어 효과를 올리는 경우 그리고 가는 관 다발 속에 물을 순환시켜 관에 부착된 미생물막에 접촉·분해시키는 하니컴 법이 있다. 고도정수처리에서는 오존 소독 후의 활성탄 처리로 활성탄에 생물막이 생겨 생물활성탄이 된다.

온실가스 감축의무가 있는 국가에 배출허용량을 부여한 후 국가간 배출허용량의 거래를 허용하는 제도. 교토의정서 제17조에 규정되어 있다. 지구 전체에서 배출되는 오염물질의 총량을 정한 다음 국가마다 일정한 양의 오염물질을 배출할 수 있는 권한을 주고 이 한도를 넘는 경우에는 정해진 양을 다 사용하지 못하는 국가로부터 배출권을 구매하도록 한 제도이다. 이때 가격 및 거래량은 배출권의 수요와 공급에 의해 결정된다.

질소가 다양한 화학 형태로 바뀌어가는 과정으로 이러한 변화는 생물학적인 과정과 비생물학적인 과정을 둘 다 거칠 수 있는데, 질소의 순환은 질소고정, 광화작용, 질화작용, 탈질소 작용이라는 중요한 과정을 거듭함

1986년 11월 스위스의 바젤에 있는 의약품 대기업 회사 공장에서 화재가 발생하여 창고의 살충제 유기린계 농약 수은 화합물 등 약 30톤이 라인 강에 흘러들었다. 이에 편승하여 몇몇 화학 회사들이 유독 제초제 등을 무단 방류하여 라인강을 오염시킨 사건.

석유에서 분리되는 벤젠이나 나프탈렌 등 분자 가운데 탄소원자가 결합하여 둥근 링 모양의 환상(環狀)탄화수소로서 일반적으로 향기로운 것을 방향 족이라고 부른다. 6개의 탄소 원자가 정육각형의 정점에 배치시킨 구조를 가진 벤젠은 유기화합물의 기본적인 재료로서 잘 알려져 있다.